《变色龙》讲述了:奥楚蔑洛夫是沙皇警官,他看不起人民,常常把人民群众比作蛇蝎一般。有一次,在上流社会的宴会上,奥楚蔑洛夫又发表了那套欺骗人民的谬论。正巧被外交部长维·亚·萨瓦里尼听到了,他气愤地说:“我们应该把这个傲慢的家伙抓来审问!”可是当他知道奥楚蔑洛夫就是自己要找的人时,便立刻改变了主意,决定放走他。后来,维·亚·萨瓦里尼被人暗杀,凶手也没能逃脱法律的制裁。
课文通过对奥楚蔑洛夫的语言、动作和心理活动描写,揭露了他的丑恶面目,讽刺了他的奴才相和阴险狠毒的性格特点。