章鱼的身体是柔软而无骨的,全身都可以自由地伸缩。它们的身体表面覆盖着一层膜,这种膜里含有一种特殊的蛋白质,使它们具有很大的弹性和韧性。当它们遇到敌害侵袭时,能够迅速将身体收缩成球状,外壳紧贴体表,色泽也随之变得暗淡无光,然后趁机逃走。在受到惊吓或者遇到危险时,它们会喷出墨汁似的物质,作为烟幕或毒障,掩护自己逃跑。
章鱼栖息于海洋的水域里,喜欢生活在浅海的岩礁、石缝等环境中,通常隐藏在海藻丛生的地方。每年夏天,章鱼便开始繁殖,雌雄章鱼相互缠绕,进行体内受精。