熊猫最早出现在距今1.2万年前的中国
距今1.2万年前,我们的祖先就已经开始饲养和繁殖野生大熊猫了。考古学家曾在四川、甘肃等地发掘到距今约300万年前的熊猫牙齿化石,这是迄今为止发现的最早的大熊猫化石证据。从那时起,大熊猫便成为人们心目中最亲切可爱的动物形象之一。至于说它何时被作为贡品送进宫廷,史书上并无明确记载。但从有关文献资料来看,当时大熊猫已是帝王们争相取乐的珍贵“玩物”。《周礼》记载:“山虞掌巡兽则以玉与币,以求民之失而令禁之。若以玉,则用白狐;若以币,则用玄狐。”可见,大熊猫在当时属于一种贡品。